På rejser i Europa og Mellemøsten har Jens-Martin Eriksen mødt forfattere og andre kulturpersonligheder, der har kæmpet for demokrati og ytringsfrihed – og betalt prisen herfor gennem gentagne fængslinger eller landflygtighed. Afmagt og ære rejser spørgsmålet: Hvordan lever man med et håb i en tid uden håb?
Jens-Martin Eriksen rejste rundt i Europa i fem år og mødte sine venner og fjender for at forstå, hvad der sker, og hvor vi er på vej hen. Og alle deltagerne – forskere, forfattere, fanatikere, fagforeningsfolk, menneskerettighedsaktivister, kunstnere og personer, der er flygtet fra deres hjemland – danner et kor af stemmer, der bringer historier til live fra den nære fortid.
Blandt bogens medvirkende er russiske forfatter Mikhail Sjiskin, afghanske Mansoor Adayfi, litauerske Tomas Vencolva, kurdiske Joanna Palani og maltesiske Daphne Caruana Galizia.
Jens-Martin Eriksen debuterede i 1985 og har siden skrevet en række romaner, bl.a. Vinter ved daggry, Et hvidt reb til Philippe Deprex, Helter Skelter og senest den anmelderroste Natten er Jordens skygge. Hans romanforfatterskab er også oversat til flere sprog. Derudover har han sammen med Frederik Stjernfelt skrevet flere reportage- og essaybøger, bl.a. Hadets anatomi og Adskillelsens politik. Han har modtaget adskillige priser og hædersbevisninger, bl.a. Statens Kunstfonds livsvarige hædersydelse og Det Danske Akademis Beatrice-pris.
