Da familien Grey mister hele sin formue, søger den yngste datter, Agnes, job som guvernante. Hun ankommer til Bloomfields herresæde lykkelig for at kunne bidrage til sin families økonomi. Men Bloomfields ubarmhjertige behandling fratager efterhånden Agnes både værdighed og troen på mennesket.
Efter sin fars død vender Agnes hjem og opbygger en pigeskole sammen med sin mor. Det bliver begyndelsen på et helt nyt - og lykkeligere - kapitel i Agnes' liv.
