Hæsblæsende og underholdende tur gennem det antikke Rom - fra skummel undergrund til magtens tinder i haserne på den private efterforsker og ekslegionær Marcus Didius Falco.
Rom, 71 e.Kr.: Marcus Didius Falco, eks-legionær og privat efterforsker er nået langt: Hans klienter bor ikke længere i de mørke gyder i Suburra, men i byhuse på Palatinerhøjen. Nærheden til magten har dog en pris: Før Falco ved af det, skal han påtage sig delikate og farlige opgaver for kejser Vespasian - opgaver som aldrig må forbindes med herskerens navn. På vegne af kejseren rejser Falco til det sydlige Italien, hvor der går rygter om en ny sammensværgelse mod kejseren. Men missionen er langt mere kompliceret, end han kunne have forestillet sig – og lige da Falco mindst venter det, dukker Helena Justina, senatorens datter, som han har gjort alt for at glemme, op igen.
