I 1924 afleverer Cecily Larsons mor modvilligt sin fireårige datter på et børnehjem i Chicago og lover at vende tilbage, når hun har tjent penge nok til at forsørge dem begge. Men hun vender aldrig tilbage, og kort efter den livlige Cecily fylder syv år, bliver hun solgt til et omrejsende cirkus. Her føler Cecily endelig, at hun har fundet den familie, hun længes efter. Men som årene går, begynder revnerne i hendes lille verden at vise sig. Og da teenageren Cecily møder og forelsker sig i en ung havnearbejder ved navn Lucky, bliver hun kastet ud på en uventet og farlig færd. Om de familier vi fødes ind i, og dem vi selv vælger. Med alt hvad det indebærer af kærlighed, svigt, og viljen til at overleve på trods.
