Bogen Dansk-amerikanere i krig for Amerika under Første Verdenskrig fokuserer på et underbelyst emne i såvel historieskrivningen om den danske udvandring til Amerika som i fortællingen om Danmark under Første Verdenskrig. Bogen, der er den første samlede fremstilling om emnet, fortæller om de op mod 30.000 danske mænd og kvinder, der under verdenskrigen enten selv meldte sig eller blev tvangsudskrevet til den amerikanske hær. De dansk-amerikanske soldater følges fra deres ophold i militære træningslejre og transporten over Atlanten i overfyldte troppetransportskibe til deres barske krigsoplevelser ved fronten som soldater, befalingsmænd eller sygeplejersker. De dansk-amerikanske soldater i Uncle Sams hær blev i skyttegravskrigen tvunget til at skyde efter landsmænd – nemlig sønderjyder i den tyske hær. Bogen behandler også forholdene for de nu tidligere soldater i tiden efter verdenskrigens afslutning. Endelig behandles historien om, hvordan minderne om dansk-amerikanernes krigsindsats i eftertiden er eller snarere ikke er blevet holdt i hævd.
Uddrag af bogen
Ved Meuse-Argonne-fronten etableredes flere stillinger. Alle stillingerne havde dog ét til fælles: døden lurede overalt. Det var intet under, at krigstrætheden havde meldt sig. Søren Kabell Olesen konkluderer i sine erindringer, at livet som frontsoldat ”var et hundeliv, ingen normale mennesker ville byde deres hund sligt”. Alle dage handlede om overlevelse, hvor det var tilfældigheder, der afgjorde, hvem der overlevede, og hvem der døde. Angsten for, at man ville miste livet, var nærværende hvert minut og hvert sekund døgnet rundt. Søren udtrykker det meget præcist med ordene: ”Vi havde set knokkelmanden (døden) på nært hold, i denne brøkdel af et sekund det normalt tager før de (granaterne) eksploderer eller mere præcist ingen tid – var jeg både i America og Danmark, mine søskende, familie i staterne – det hele rullede forbi i dette øjeblik.”
Om forfatteren
Jens-Peter Fage Madsen er uddannet historiker fra Aarhus Universitet. Han har udgivet en række bøger og artikler om fx den danske udvandring til Amerika, Kina og Japan. Jens-Peter Fage Madsen er en flittig foredragsholder ved blandt andet historiske foreninger, sognegårde, oplysningsforbund og skoler. Senest har han udgivet bogen Kina i det 21. århundrede.
