Frankrig er et af verdens mest besøgte lande – og med god grund. Få lande kan måle sig med Frankrigs kulturelle og historiske rigdomme med gotisk arkitektur, barok overdådighed, revolutionær glød, caféliv, gourmetkøkken, haute couture og meget, meget mere. Men hvad er Frankrig for en størrelse? Vi tænker sjældent på det som en smeltedigel, men ifølge historikeren Colin Jones er landet lige så meget en broget blanding af udenlandske ingredienser som USA – på visse parametre endnu mere. I en tid, hvor nationalisme og indvandringsmodstand vinder frem i landet, tegner Den korte historie om Frankrig et portræt af en nation, hvis politik og samfund altid har været formet af globale strømninger. Med skarpt blik for kulturelle detaljer fortæller Jones om Frankrigs første årtusinde med invasioner og undertrykkelse fra naboer og forskellige udgaver af Romerriget — og videre frem til oplysningstiden, den store revolution, kolonitid, verdenskrigene, Algierkrigen og helt op til nutiden, hvor Frankrig med Macron i spidsen forsøger at definere Frankrigs rolle i en verden i opbrud.
