Med humor og indlevelse fortæller Klaus Rifbjerg om Tores stormende forelskelse i Helle, der helst kun vil holde i hånd, om Janus' jalousi og erotiske forhold til Ellen og om Fru Junkersen, Helles mor, der pludselig som den onde dronning i eventyrene bryder ind i kredsen med skæbnesvangre følger.
Den kroniske uskyld er en fortælling om at være ung, om venskabets ambivalens, om svære kærlighedsrelationer, bristede illusioner og om at finde sig selv midt i ungdommens kaos af følelser.
Bogen udkom i 1958, men kan stadig i dag fremhæves som en af de mest nøjagtige, nærværende og læste skildringer af ungdommen og den hårde vej fra barn til voksen.
