Farvel til våbnene udspiller sig ved den italienske front under Første Verdenskrig. Den amerikanske løjtnant Frederic Henry har meldt sig som frivillig ambulancefører i den italienske hær. Henry beskriver frygten, kammeratskabet og modet hos de mennesker, han møder, men hans eget arbejde er rutinepræget. Da Henry møder den engelske sygeplejerske Catherine, forelsker de sig hovedkulds i hinanden, men krigens omstændigheder gør, at de må flygte til Schweiz.
Farvel til våbnene er en af de vigtigste beskrivelser af Første Verdenskrig og en tragisk kærlighedshistorie inspireret af Hemingways egne oplevelser som ambulancefører ved den italienske front i 1918.
