En ung kvindelig kok tager et midlertidigt job på et stort skib og følger derved i sin afdøde fars fodspor. Da hun finder en bog, som tilhørte ham, og som burde ligge på bunden af ??havet ved hans side, begynder hun at frygte, at nogen ombord er ude efter hende.
Mens kokken er på havet, bliver et skelet, som ser ud til at have ligget i jorden i mange år, gravet op på et genbrugscenter i Reykjavík. Politibetjentene Týr og Karó er egentlig ikke tildelt sagen, men inden længe bliver de involveret i en mordsag.
Týr og Karó finder langsomt ud af, at begivenhederne er forbundet gennem en forfærdelig ulykke, hvor en trawler brød i brand og sank med hele besætningen.
"Flammehav" er tredje selvstændige krimi af islandske Yrsa Sigurdardottir i serien "Sort is" om efterforskerne Týr og Karó og retsmedicineren Idunn.
