Da embedsmanden Niccolò Machiavelli i 1513 skrev Fyrsten, var det med formålet at udøve og fastholde magten i fyrstedømmet Firenze, hvor den indflydelsesrige Medici-familie netop var vendt tilbage til magten. Fyrsten er skrevet i en pessimistisk krisetid og med en opskrift på, hvordan krisen kan løses, og værket bidrog til at indføre realisme og modernitet i europæisk politik. I bogen fremfører Machiavelli sin berømte og berygtede tanke om, at målet helliger midlet, og selvom Fyrsten stadig er et af de mest kontroversielle værker i verdenslitteraturen, er den først og fremmest en tidløs refleksion over det komplicerede forhold mellem folket og styret, mellem menneskene og magten.
Alex Vanopslagh har skrevet nyt forord til denne udgave af Fyrsten, der også indeholder efterskrift af oversætter Ole Jorn samt introduktion til de historiske og politiske forhold, som gjorde sig gældende, da Machiavelli skrev sit berømte værk.
