I Sachsen i 1681 bliver den 15-årige Anna Voigt anklaget for at have dræbt sit nyfødte barn. Hendes forældre, godsejeren og hans hustru, kæmper utrætteligt for hendes sag, lige som den unge jurist Christian Thomasius og lægen Johannes Schreyer. Han stod bag lungeflydeprøven, en test, som påviste, at en lunge, der aldrig har trukket luft ind, vil synke, og en lunge, der har levet, vil flyde.
Romanen bygger på grundig research af virkelige begivenheder, der aldrig før er blevet fortalt, og er et grumt portræt af kvinders stilling i datidens samfund, og et fascinerende indblik i retshistorie og retsmedicin.
