Mary er en gysende hyldest til forestillingsevnen, inspireret af virkelige mennesker og historiske hændelser.
I 1816, da Mary Shelley er 18 år gammel, skriver hun den ikoniske fortælling om Frankensteins monster. Denne sommer tilbringer hun og ægtemanden, Percy Shelley, nogle måneder ved Genevesøen, i en gotisk villa. Her er også poeten Lord Byron og lægen John Polidori. Under de lange aftener ved pejsen læser vennerne spøgelseshistorier for hinanden. En aften foreslår Lord Byron, at de skriver deres egne fortællinger.
Skrivingen trigger minder hos Mary, om den sommer fire år tidligere, da hun blev sendt til Skotland og mødte Isabella Baxter. Mary forelskede sig i Isabella og sammen begav de sig ud på et seksuelt ladet eventyr, hvor fantasien og virkeligheden på mystisk blev vævet sammen.
Ud fra minderne vokser fortællingen om Frankensteins monster frem, og den unge mor og spirende forfatter Mary Shelley oplever sin kunsteriske opvågning.
