Med de lange knopper forrest fortæller historien om en af de mest oversete, men samtidig mest succesfulde danske fodboldspillere i international fodbold, med tre tyske mesterskaber og tre sejre i Europa Cup’en for mesterhold med Bayern Mu¨nchen i 1970’erne.
Johnny Hansen voksede op i Vejle, hvor fodbolden tidligt blev en del af hverdagen. Som dreng i Vestbyen drømte han ikke om stjernestatus - men blot om at spille for Vejle Boldklub. Talent, flid og en jernvilje førte ham imidlertid fra barndommens baner ved Nyboesgade til VB’s førstehold, over det danske landshold og siden til Europas absolutte fodboldtop.
I slutningen af 1960’erne tog han springet til professionel fodbold i Tyskland, hvor han blev en del af et Bayern Mu¨nchen-hold fyldt med landsholdslegender som Franz Beckenbauer, Gerd Mu¨ller, Paul Breither, Uli Hoeness, Karl-Heinz Rummenigge og værelseskammeraten Sepp Maier. Her var Johnny Hansen med til at danne grundlaget for det, der i dag betragtes som en af verdens største fodboldklubber.
Men historien om Johnny Hansen er mere end trofæer og store stadioner. Det er også fortællingen om en stille og arbejdsom spiller, der uden de store armbevægelser kæmpede sig til respekt blandt verdensstjernerne - og som altid har båret Vejle, og ikke mindst VB, med sig i hjertet.
