En sen septembernat bliver et nøgent, hovedløst lig af en mand fundet i Stockholms frihavn. Et lig, der er omhyggeligt arrangeret og placeret, så alle kan se det. Den døde er blevet drænet for blod, og dødsårsagen er nærmest umulig at fastslå.
Kriminalkommissær Maggan Kipowski og hendes kæreste, journalisten Vera Bonde, efterforsker den makabre sag fra hver sin vinkel. Maggan må holde kortene tæt ind til kroppen, mens Vera hele tiden presser på for nye oplysninger. Efterhånden som den groteske mordsag udvikler sig, begynder den også at slå alvorlige skår i deres forhold.
Da politiet endelig bliver i stand til at koble sagen sammen med et tidligere mord, og da flere skamferede lig dukker op, sættes hele landet pludselig i alarmberedskab. Maggan bliver presset ud over sine egne grænser for at finde morderen, og mens politiet arbejder i døgndrift, går der dønninger gennem den svenske Riksdag. For er hjernen bag de bizarre mord i gang med at planlægge sin store finale?
