En mand vender tilbage til den kvinde og det barn, han forlod for flere år siden. Ingen ved, hvor han har været, eller hvad han har lavet, og hans uanmeldte ankomst skaber problemer for kvinden, der venter endnu et barn.
Under påskud af at ville beskytte dem, tager manden kvinden og sønnen med til et hus i bjergene ved grænsen mellem Frankrig og Schweiz. Mens manden forsøger at reparere det faldefærdige hus, der engang tilhørte hans egen far, begiver sønnen sig ud inaturen, hvor han finder vilde heste og lærer at læse dyrenes spor. Undervejs går det langsomt op for sønnen, at hans far ikke bare gemmer på en dyster fortid, men også rummer en brutalitet, der hele tiden truer med at bryde frem.
”Sønnen” er en lyrisk og voldsom historie om maskulinitet, menneskets dyriske sider, kvindeundertrykkelse og hvordan vold nedarves fra én generation til en anden.
