Da Josef Stalin døde i 1953, havde han været Sovjetunionens ubestridte leder i mere end tyve år og havde stået i spidsen for nationens ubarmhjertige modernisering, omfattende udrensninger, sejr i Anden Verdenskrig og opstigning til en position som supermagt. Han var omgivet af en kult, der fik ham til at fremstå som en gud – ingen turde fremstå som hans mulige efterfølger, mens han levede, og hans død måtte nødvendigvis skabe enorm usikkerhed, både i Sovjetunionen og andre steder.
Sheila Fitzpatrick trækker på sin uovertrufne viden om det sovjetiske samfund og kredsen omkring Stalin i en fortælling, der blander tragikomisk farce med knivskarp analyse. Det afsluttende kapitel ser nærmere på det begivenhedsrige liv, Stalin har haft efter døden, blandt andet hans rehabilitering i Putins Rusland. Fascinerende og lærerig læsning.
Store begivenheder i verdenshistorien er en ny serie korte, velresearchede og fængslende bøger om nogle af verdenshistoriens mest dramatiske og afgørende begivenheder.
