Romanens historiske ramme er ungdomsoprøret i 1968 og det efterfølgende studenteroprør på Århus Universitet, som Jens, der er idéhistoriestuderende ved Johannes Sløks institut, oplever på nær hold. Romanen handler om Jens’ vej ud af en livskrise, der først og fremmes har rod i et voldsomt generationsopgør vendt mod slægtens kristne tro. Jens kæmper sig vej til en rationalistisk, ateistisk forståelse af tilværelsen, som han dog følelsesmæssigt ikke magter.
Den afgørende vending sker, da han møder Jette. Gennem hende finder Jens sig hjemme i sin nye naturalistiske livsforståelse. For Jens’ bedste ven, Morten, går bevægelsen den modsatte vej: Fra at have været rationalist og ateist finder han sig selv som kristen.
Jens og Jette bruger mange kræfter på at finde deres vej i forhold til tidens idémæssige strømninger – verden er nok absurd, og og studenterrevolte og rødstrømpebevægelse gør det ikke meget nemmere. Jorden gynger stadig. Romanen udspiller sig i Århus midtby og på den jyske vestkyst ved Vedersø Klit.
