For den unge Kirsty har svømning altid været en trøst og opmuntring i svære tider. I kølvandet på en personlig tragedie i sommeren 1939 forlader hun sit hjemland Skotland for at undervise på en skole i Budapest. Hun rejser med tog gennem et uroligt Europa til det neutrale Ungarn i håb om et liv i sikkerhed. Men så bryder Anden Verdenskrig ud.
Alligevel finder hun sig hurtigt til rette i sit nye liv, og snart møder hun Anna, en jødisk studerende. Deres venskab fører til nye muligheder for at træne svømning, noget der bringer dem tættere sammen og giver dem en chance for at overleve, da krigen til sidst truer med at rive dem fra hinanden.
