Reacher har som sædvanlig ubegrænset tid og ingen særlige steder at skulle hen. En morgen havner han i en by i nærheden af Pleasantville, Tennessee. Der er bare intet behageligt ved stedet. Ved højlys dag ser Reacher en intetanende mand på vej ind i et baghold. De er fire mod en, så Racher griber ind med sin karakteristiske måde at løse konflikter på. Manden, han har reddet, er den stilfærdige it-chef Rusty Rutherford, der for nylig er blevet fyret i forbindelse med, at et cyberangreb har blokeret byens netværk, registre, oplysninger ... og hemmeligheder. Rutherford er kun interesseret i at holde lav profil, fremstå uskyldig og få renset sit navn. Reacher tænker sit. Der er mere i historien end som så. Rutherfords overfaldsmænd er del af noget alvorligt og livsfarligt, som omfatter både en konspiration, en afledningsmanøvre og mord – og det hele kredser om en undselig lille fyr med kaffepletter på trøjen og ingen anelse om, hvad han er oppe mod.
Regel nummer et: Ved man ikke, hvad man er kommet ud i, er det om at have Reacher ved sin side.
