I eftera°ret 1943 havde Danmark været besat af Tyskland i tre og et halvt a°r, men det var først pa° det tidspunkt, nazisterne indledte deportationen af de danske jøder og tog fuld kontrol over den danske ordensmagt. Den trussel, som sa° længe havde ruget over befolkningen, kom nu endelig for dagens lys.
En gruppe danske modstandsmænd og betjente fra det svenske sikkerhedspoliti risikerede livet for at redde sa° mange som muligt til Sverige over Øresund. Under dæknavnet Helsingør Syklub lykkedes det danskerne med hjælp fra politiet i Helsingborg frem til sommeren 1944 at fragte knap 1500 modstandsmænd og flygtninge til Sverige.
Syklubbens modige skipper, Erling Kjær, som i ly af natten med dødsforagt krydsede over Øresund i en lille motorba°d mellem minefelter og tyske jagere, gik under navnet den røde nellike. Det her er beretningen om, hvordan han og de andre nelliker hjalp deres medmennesker og ofte satte deres eget liv pa° spil, na°r der var brug for det. Fordi det ganske enkelt var det eneste rigtige og anstændige at gøre.
Under arbejdet med Sundets røde nelliker har Conny Palmkvist interviewet mange af de tilbageværende slægtninge til medlemmerne af Helsingør Syklub. Bogen bygger ogsa° i vidt omfang pa° ikke offentliggjorte private samlinger.
