Den israeliske sikkerhedstjeneste Mossad meddeler den svenske efterretningstjeneste, at en svensk statsborger holdes fanget i Moskva, måske har han været i fangenskab i årtier. Sagen havner på den erfarne Säpo-efterforskningsleder Hans Edelmans bord, og det viser sig, at det skal blive en af de mest komplicerede udredninger i hans karriere. Edelman og hans yngre kollega David Karlén begynder at undersøge omstændighederne omkring svenskeren, uden at vide hvem han er og hvorfor han holdes fanget. Da de finder sandheden om ham og hans identitet, melder spørgsmålet sig straks: Hvad er de selv villige til at ofre for at redde et liv?
Svenskeren er en spændende krimi, sat på den storpolitiske scene med et medrivende plot og et interessant persongalleri.
