En augustaften i 2009 står den verdensberømte James Medina på scenen i Operaen i Oslo. ’Tosca’ er på programmet, og det er en gigantisk begivenhed, at den store tenor synger rollen som Mario Cavaradossi. Publikum er begejstret, men i salen befinder der sig én, som sørger for, at Medinas karriere får en brutal og blodig afslutning. Drabet bliver optakten til en række voldsomme hændelser, som sender chokbølger gennem det internationale operamiljø. Dræbende applaus er skrevet af sangeren og skuespilleren Øystein Wiik, der bl.a. har arbejdet på Den Jyske Opera. En forrygende og hæsblæsende krimidebut fra en forfatter, som kender operaverdenen indefra.
